Buckingham Palace adalah salah satu bangunan paling terkenal di dunia dan menjadi kediaman resmi Raja Inggris di London. Dengan arsitektur megah, sejarah panjang, dan peran penting dalam kehidupan kerajaan, istana ini menjadi destinasi utama bagi wisatawan yang berkunjung ke Inggris.
Sejarah dan Perkembangan Buckingham Palace
Buckingham Palace awalnya bukanlah istana, melainkan rumah besar yang dibangun pada tahun 1703 untuk Duke of Buckingham. Pada tahun 1761, rumah ini dibeli oleh Raja George III sebagai tempat tinggal pribadi bagi Ratu Charlotte. Sejak itu, bangunan ini terus diperluas dan diperbarui hingga akhirnya menjadi istana resmi kerajaan pada masa pemerintahan Ratu Victoria pada tahun 1837.
Kini, istana ini memiliki 775 ruangan, termasuk 19 ruang kenegaraan, 52 kamar tidur kerajaan dan tamu, 188 kamar staf, 92 kantor, dan 78 kamar mandi.
Daya Tarik dan Aktivitas di Buckingham Palace
Upacara Pergantian Penjaga (Changing the Guard)
Salah satu atraksi paling populer di depan istana adalah upacara pergantian penjaga. Dengan seragam merah dan topi tinggi khas, para penjaga melakukan pergantian dengan iringan musik militer yang menarik banyak wisatawan setiap harinya. Upacara ini merupakan simbol tradisi militer dan disiplin khas Inggris.
Tur Musim Panas ke Ruang Kenegaraan
Setiap musim panas, sebagian area Buckingham Palace dibuka untuk umum, terutama State Rooms atau ruang kenegaraan. Di dalamnya, pengunjung dapat melihat berbagai karya seni luar biasa, perabotan mewah, dan dekorasi kerajaan yang mencerminkan kekayaan budaya Inggris.
Selain itu, taman istana yang luas dan indah juga dapat dinikmati sebagai bagian dari tur.
Galeri Ratu dan Kandang Kereta Kerajaan
Di kompleks istana terdapat The Queen’s Gallery, yang menampilkan pameran seni dari koleksi kerajaan. Tak jauh dari sana, Royal Mews menyimpan kereta-kereta kerajaan termasuk Gold State Coach yang digunakan dalam upacara penobatan.
Tips Berkunjung ke Buckingham Palace
Waktu Terbaik dan Akses
Untuk menyaksikan upacara pergantian penjaga, datanglah sebelum pukul 11:00 pagi. Upacara biasanya berlangsung pada hari tertentu, tergantung musim. Tiket tur ruang kenegaraan bisa dipesan secara online, dan sebaiknya dipesan jauh-jauh hari karena sangat populer.
Istana mudah diakses dengan transportasi umum, terutama dari stasiun Green Park, Victoria, atau St. James’s Park.
