Menara Willis, yang dulu dikenal sebagai Menara Sears, adalah salah satu bangunan pencakar langit paling terkenal di Amerika Serikat dan dunia. Terletak di pusat kota Chicago, gedung ini menjadi simbol kemajuan arsitektur dan kehebatan teknik konstruksi. Artikel ini akan membahas sejarah, keunikan arsitektur, serta atraksi yang bisa dinikmati di Menara Willis.
Sejarah dan Fakta Menarik Menara Willis
Menara Willis selesai dibangun pada tahun 1973 dan langsung menjadi gedung tertinggi di dunia pada saat itu, mengalahkan World Trade Center di New York. Menara ini memegang rekor sebagai gedung tertinggi di Amerika Serikat selama hampir 25 tahun hingga akhirnya digantikan oleh Menara Petronas di Malaysia pada tahun 1998.
Perubahan Nama dari Sears ke Willis
Awalnya, gedung ini dibangun untuk menampung kantor pusat perusahaan Sears, Roebuck & Co., sehingga dinamai Menara Sears. Namun pada tahun 2009, perusahaan asuransi Willis Group Holdings menyewa sebagian besar ruang kantor dan mendapatkan hak penamaan gedung, sehingga berubah menjadi Menara Willis. Meskipun demikian, banyak warga Chicago dan pengunjung masih lebih familiar dengan nama lama, Menara Sears.
Keunikan Arsitektur dan Struktur
Menara Willis memiliki tinggi mencapai 442 meter (1.450 kaki) tanpa antena, dan jika dihitung dengan antena tertingginya mencapai 527 meter (1.730 kaki). Gedung ini terdiri dari sembilan “tiang” berbentuk persegi yang disusun bersama, membuat strukturnya sangat kokoh dan tahan gempa.
Desain “Bundled Tube” yang Revolusioner
Salah satu keunggulan teknis Menara Willis adalah penggunaan sistem “bundled tube,” sebuah metode arsitektur inovatif yang memungkinkan gedung sangat tinggi namun tetap stabil dan efisien. Desain ini juga memberikan tampilan unik dengan garis-garis vertikal yang tegas.
Atraksi dan Pengalaman di Menara Willis
Menara Willis tidak hanya menjadi gedung perkantoran, tapi juga destinasi wisata populer. Salah satu daya tarik utamanya adalah Skydeck yang terletak di lantai 103. Dari sini, pengunjung dapat menikmati pemandangan kota Chicago dan Danau Michigan hingga radius 80 km pada hari cerah.
Ledge: Sensasi Melangkah di Luar Gedung
Skydeck juga menawarkan pengalaman unik bernama “The Ledge,” yaitu sebuah kotak kaca transparan yang menjorok keluar dari gedung setinggi 412 meter. Pengunjung dapat berdiri di atas kaca ini dan melihat langsung ke bawah, memberikan sensasi berjalan di udara yang menegangkan namun mengasyikkan.
